雍和宮位于北京市區(qū)東北角，清康熙三十三年（1694年），康熙帝在此建造府邸、賜予四子雍親王，稱雍親王府。雍正三年（1725年），改王府為行宮，稱雍和宮。雍正十三年（1735年），雍正駕崩，曾于此停放靈柩，因此，雍和宮主要殿堂原綠色琉璃瓦改為黃色琉璃瓦。又因乾隆皇帝誕生于此，雍和宮出了兩位皇帝，成了"龍潛福地"，所以殿宇為黃瓦紅墻，與紫禁城皇宮一樣規(guī)格。乾隆九年（1744年），雍和宮改為喇嘛廟，特派總理事務(wù)王大臣管理本宮事務(wù)，無(wú)定員?？梢哉f(shuō)，雍和宮是清朝中后期全國(guó)規(guī)格最高的一座佛教寺院。
歷史上，雍和宮經(jīng)歷過(guò)三個(gè)階段：最早為清世宗胤禛作貝勒和親王時(shí)期的府邸、清高宗弘歷降生和成長(zhǎng)之地，是雍、乾兩代帝王的"在潛之居"。中段升格清帝行宮。最終改為皇家寺院。王府始建于康熙三十三年（1694年），"府晉為宮"時(shí)在雍正三年（1725年），"改宮為寺"正值大清定都北京百年的乾隆九年（1744年）。
雍和宮建筑布局完整，規(guī)制合乎梵宇伽藍(lán)。寺院前端矗立牌坊，昭泰門前鋪設(shè)輦道，顯盡皇家敕建氣勢(shì)。前部的七座建筑：昭泰門、鐘樓、鼓樓、雍和門、雍和宮、講經(jīng)殿、密宗殿，呈現(xiàn)中國(guó)佛教寺院"七堂伽藍(lán)"式標(biāo)準(zhǔn)布局。后部各殿逐級(jí)升高，象征佛陀世界的莊嚴(yán)吉祥。而大經(jīng)堂法輪殿頂?shù)?quot;一大四小"五座藏式天窗，深含佛教"須彌山"被四大部洲簇?fù)憝h(huán)繞的寓意。講經(jīng)殿、密宗殿、時(shí)輪殿和藥師殿"四大扎倉(cāng)"的設(shè)立，標(biāo)志著雍和宮是座藏傳佛教的完整學(xué)府。最高建筑萬(wàn)佛閣及樓內(nèi)聳立著的巨大"邁達(dá)拉佛"，寓意著"當(dāng)來(lái)下生佛"與"兜率天宮"的圣境景象。寺院中路最重要的御制碑文《喇嘛說(shuō)》，則將政府參與宗教事務(wù)管理的基本國(guó)策昭示天下，也奠定了雍和宮京都"首位皇家御用寺院"以及清政府"管理藏傳佛教事務(wù)中心"的地位。
雍和宮法輪殿東側(cè)矗立一座上、下二層的閣樓式建筑，樓內(nèi)中央的楠木佛龕內(nèi)供奉著一尊銀質(zhì)鎦金佛像，此像做工精細(xì)，莊嚴(yán)慈祥，為第六世班禪大師鎦金像。此樓即"班禪樓"，因曾為六世班禪講經(jīng)禮佛后的休息之所而得名。為迎接大師到來(lái)，乾隆皇帝大興土木，興建或改建了許多寺廟，今承德避暑山莊內(nèi)的須彌福壽之廟，北京的香山昭廟，雍和宮內(nèi)的"班禪樓"，都是當(dāng)年為迎接班禪大師到來(lái)而興建的。與班禪樓同時(shí)改建的還有當(dāng)時(shí)的授戒殿，即現(xiàn)在法輪殿西側(cè)的戒臺(tái)樓。此樓仿承德廣安寺戒臺(tái)而建，內(nèi)建戒臺(tái)三層，均由漢白玉雕砌而成。戒臺(tái)充分體現(xiàn)佛教空間觀，從下至上依此分別象征欲界、色界和無(wú)色界。乾隆皇帝十分關(guān)心這二座樓的改建工程，對(duì)重建過(guò)程中的各個(gè)環(huán)節(jié)，諸如：主體建筑的重要部位，殿內(nèi)造像，掛畫以及其它陳設(shè)品的詳細(xì)情況小至每個(gè)細(xì)部裝飾都做了具體要求。這二座樓后來(lái)成為班禪大師在雍和宮講經(jīng)禮佛和休息的重要場(chǎng)所。
在大師赴京途中，乾隆皇帝就十分關(guān)注班禪大師的每一步行程。1780年5月，當(dāng)班禪大師行抵內(nèi)蒙古時(shí)，乾隆皇帝便派皇六子允瑢和三世章嘉活佛前去迎接，代表乾隆皇帝向他們表示慰問，頒給諭旨和賞賜物品，后來(lái)在內(nèi)蒙多倫諾爾，由三世章嘉率數(shù)千僧俗官員設(shè)宴迎接。乾隆皇帝還諭班禪："朕現(xiàn)時(shí)正操學(xué)藏語(yǔ)，爾喇嘛來(lái)臨時(shí)，將遣王公大臣前去接之，當(dāng)面欣然交談，朕同班禪額爾德尼相會(huì)，即朕之萬(wàn)福，萬(wàn)萬(wàn)福也。"乾隆四十五年（1780）七月二十一日，第六世班禪抵熱河行宮。當(dāng)天，乾隆皇帝御駕親迎，第二天，又到大師駐地看望并用藏語(yǔ)與班禪大師交談，并說(shuō)："朕過(guò)去不會(huì)藏語(yǔ)，只是為了迎接您的到來(lái)，才特意向章嘉活佛學(xué)了些日常用語(yǔ)，很不熟練。""在朕七十壽辰慶典之時(shí)，班禪額爾德尼佛駕光臨，對(duì)此方眾生大有利益。朕多年來(lái)是從章嘉呼圖克圖學(xué)過(guò)若干佛法，然而佛法無(wú)邊，深似大海，朕須料理全部國(guó)事，不得閑暇，未能參究呼圖克圖所授佛法，只是時(shí)常勉力而已。今日福田施主相會(huì)，可為前世誓愿及祝禱得以實(shí)現(xiàn)，朕要向上師請(qǐng)教佛法。"
乾隆四十五年九月，六世班禪由熱河行抵北京。作為北京最大的藏傳佛教寺院，雍和宮理所當(dāng)然成為大師講經(jīng)禮佛的重要場(chǎng)所。關(guān)于六世班禪大師在雍和宮的活動(dòng)情況，《六世班禪·洛桑巴丹益希傳》中記載了如下內(nèi)容：
六世班禪九月二日抵京至同年十一月二日?qǐng)A寂，在僅僅二個(gè)月的時(shí)間里，共到過(guò)雍和宮六次。
九月十四日，班禪大師在皇六子陪伴下蒞臨雍和宮。大師到雍和宮后向大經(jīng)堂上下的身、語(yǔ)、意三所依塔及皇帝寢室獻(xiàn)供，為諸位僧人摩頂，傳授《兜率上師瑜伽論》、《大慈悲經(jīng)》、《三時(shí)怙主陀羅尼經(jīng)》，并先后到了雍和宮附近的和尚廟和北海白塔。
九月二十八日，六世班禪在西黃寺大經(jīng)堂接受了雍和宮僧人及班智達(dá)堪布桑杰歐色的獻(xiàn)禮，并為一千多名僧人摸頂。應(yīng)與會(huì)全體僧人請(qǐng)求，講授了《上師供儀軌》、《兜率上師瑜伽論》、《三時(shí)怙主陀羅尼經(jīng)》、《無(wú)量壽佛修念隨許法》等經(jīng)典，并向僧眾賜賞法會(huì)護(hù)身符，佛像，法器，鈴杵，紅黃香料，有色氆氌等。
十月十日，大師為雍和宮等寺院的六十名僧人授近圓戒。
十月十四日，為祝愿國(guó)泰民安、格魯派教理長(zhǎng)盛不衰，雍和宮、旃檀寺等北京28座寺院聯(lián)合舉行法會(huì)，大師向法會(huì)發(fā)放布施。
十月二十一日，應(yīng)雍和宮邀請(qǐng)，大師帶領(lǐng)隨從蒞臨雍和宮祈愿法會(huì)，詳細(xì)觀看了寺院佛像、佛塔，并向佛像獻(xiàn)供哈達(dá)、祭品，為新建臥室開光。之后，班禪大師又到新建戒臺(tái)分別為雍和宮的17名僧人授出家戒，為19名僧人授沙彌戒，晚上，又為78人授近圓戒。
夜幕降臨，要求大師摸頂、授戒的人們絡(luò)驛不絕，當(dāng)時(shí)陪同的六皇子勸大師道："您常為他人授戒會(huì)感到煩悶，請(qǐng)不要再會(huì)見，摸頂、授戒，這樣會(huì)好一點(diǎn)。"大師卻回答道："為了成就佛法眾生之大事，無(wú)論怎樣艱苦，我仍然感到高興，而無(wú)煩惱。"其實(shí)這正是班禪大師能夠不畏艱險(xiǎn)萬(wàn)里東行的精神支柱。
十月二十八日，應(yīng)乾隆皇帝之邀，六世班禪到雍和宮為其講經(jīng)說(shuō)法，三世章嘉國(guó)師擔(dān)任翻譯。大師向乾隆皇帝講解了"迅捷智慧六臂依怙隨許法"，向皇帝敬獻(xiàn)了哈達(dá)、佛像、印度火槍、寶劍等，乾隆皇帝向大師賞賜了很多財(cái)物，作為講經(jīng)之禮。雍和宮戒臺(tái)樓里現(xiàn)完好地保存著班禪大師為乾隆講經(jīng)時(shí)的戒臺(tái)、乾隆皇帝的御用珍品、六世班禪大師送給乾隆皇帝的槍和寶劍等珍貴物品。
據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，六世班禪在雍和官先后為主要包括雍和宮僧人在內(nèi)的近三百名僧人授戒。然而，在雍和宮的活動(dòng)只是班禪大師萬(wàn)里東行壯舉中一個(gè)很短暫的過(guò)程，他的東行壯舉跨越遙遙數(shù)萬(wàn)里，沿途以其格魯派領(lǐng)袖的特殊身份，向成千上萬(wàn)來(lái)自蒙、藏地區(qū)上至王公下至黎民的廣大信教群眾廣布教乘，宣揚(yáng)乾隆之圣德，將廣大信教群眾的心無(wú)形中凝聚在乾隆皇帝身邊，他對(duì)維護(hù)國(guó)家安定所做出的貢獻(xiàn)是難以估量的。
